Σύμφωνα με εκτιμήσεις του βρετανικού Ερευνητικού Κέντρου για τον Καρκίνο, τα αντιϊκά εμβόλια θα μπορούσαν να αποτρέψουν την εμφάνιση καρκίνου σε μία στις δέκα περιπτώσεις και περίπου στο 25% των καρκίνων στον αναπτυσσόμενο κόσμο.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Κέντρου, περισσότερα από 1,8 εκατομμύρια κρούσματα καρκίνου σε ολόκληρο τον κόσμο συνδέονται με ιούς. Γι’ αυτό το λόγο απαιτούνται μεγαλύτερες επενδύσεις για την παραγωγή νέων εμβολίων, προκειμένου να καταπολεμηθεί αποτελεσματικότερα η νόσος.
Στους καρκίνους που συνδέονται με μολύνσεις από συγκεκριμένους ιούς περιλαμβάνονται ο καρκίνος του τραχήλου, του στομάχου, του συκωτιού, του ρινοφαρυγγικού καρκινώματος, η λευχαιμία και τα λεμφώματα. Πάντως, οι επιστήμονες τονίζουν ότι μόνο ένα μικρό ποσοστό των ανθρώπων που μολύνονται από ιούς που συνδέονται με τον καρκίνο αναπτύσσουν τη νόσο.
Εντούτοις, υπολογίζεται ότι το 18% των νέων κρουσμάτων καρκίνου κάθε χρόνο συνδέονται με προερχόμενες από ιούς μολύνσεις. Η ανάπτυξη των ενδεδειγμένων εμβολίων θεωρείται πιο προηγμένη σε ότι αφορά τον αυχενικό καρκίνο ο οποίος, κατά ένα μεγάλο μέρος, προκαλείται από τη μόλυνση του ιού παπίλλωμα.
Οι φαρμακοβιομηχανίες προσπαθούν να δημιουργήσουν νέα εμβόλια με την προσδοκία να αποτρέψουν περίπου το 70% όλων των περιπτώσεων της ασθένειας. Ωστόσο η Δρ Αν Ζαρέβσκι, κλινική σύμβουλος του βρετανικού Ερευνητικού Κέντρου για τον Καρκίνο, δήλωσε ότι απαιτείται ακόμη πολύ δουλειά: «Δεν γνωρίζουμε ακόμη πόσο καιρό διαρκεί η ανοσία μετά τον εμβολιασμό, ούτε εάν θα απαιτηθούν συμπληρωματικά εμβόλια. Η πιο μεγάλη περίοδος κατά την οποία γυναίκες έχουν παρακολουθηθεί μετά από δοκιμές με εμβόλια κατά του ιού παπίλλωμα είναι τέσσερα χρόνια».
Ένα ακόμη εμβόλιο έχει αναπτυχθεί για τον ιό της ηπατίτιδας Β που συνδέεται με τον καρκίνο του συκωτιού. Εντούτοις, κανένα εμβόλιο δεν υπάρχει ακόμη για να βοηθήσει στην καταπολέμηση του καρκίνου του στομάχου, του ρινοφαρυγγικού καρκινώματος, της λευχαιμίας και των λεμφωμάτων που συνδέονται με ιογενείς μολύνσεις.
Ο καθηγητής Τζον Τόι, ιατρικός διευθυντής του βρετανικού Ερευνητικού Κέντρου για τον Καρκίνο, δήλωσε ότι είναι σημαντικό να κατανοήσουν οι άνθρωποι ότι δεν θα ήταν δυνατό να «πιαστεί» ο καρκίνος με τον ίδιο τρόπο που συμβαίνει με τους ιούς του κρυολογήματος ή της γρίπης.
