Ο καθηγητής ωκεανογραφίας που βρήκε το ναυάγιο του Τιτανικού και μία ομάδα διεθνών επιστημόνων ετοιμάζονται να εξερευνήσουν τη θαλάσσια περιοχή της Κρήτης, αναζητώντας ενδείξεις για τον πανίσχυρο Μινωικό Πολιτισμό που άκμασε κατά την Εποχή του Χαλκού, αλλά και με σκοπό να κατανοήσουν καλύτερα τη θαλασσοπλοΐα πριν από τέσσερις χιλιάδες χρόνια.
«Κανείς δεν ξέρει ποιοι ήταν οι Μινωίτες. Κάποιοι λένε ότι δεν ήταν Έλληνες αλλά Αιγύπτιοι. Προφανώς πολλά μυστήρια θα λυθούν εάν βρούμε τα πλοία τους και ιδιαίτερα τα μεταφορικά», υποστηρίζει ο Ρόμπερτ Μπάλαρντ, ο καθηγητής του Πανεπιστημίου του Ρόουντ Αϊλαντ που εντόπισε τον Τιτανικό στο Βόρειο Ατλαντικό το 1985.
Μεταξύ άλλων ο Μπάλαρντ έχει βρει το βυθισμένο σκάφος του δολοφονημένου προέδρου των ΗΠΑ, Τζον Φ. Κένεντι στα Νησιά Σολομώντα το 2002 και δύο αρχαία φοινικικά πλοία στα ανοιχτά του Ισραήλ το 1999. Πριν από 11 χρόνια, βρέθηκε στα ανοιχτά της Κέας βιντεοσκοπώντας με τηλεκατευθυνόμενο σκάφος και ένα πυρηνοκίνητο υποβρύχιο το ναυάγιο του «Βρετανικού».
Η αποστολή θα ξεκινήσει στις 8 Ιουνίου στο Κρητικό Πέλαγος. Χρησιμοποιώντας ηχοβολιστικά μηχανήματα οι επιστήμονες έχουν ήδη εντοπίσει περιοχές που μπορεί να κρύβουν αρχαία ναυάγια. Με τον υποβρύχιο εξοπλισμό υψηλής τεχνολογίας που διαθέτουν θα εξετάσουν από κοντά τα σημεία αυτά, θα τραβήξουν φωτογραφίες και θα χαρτογραφήσουν το βυθό.
Όπως είπε η Μέρι Χόλισχεντ, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Ρόουντ Αϊλαντ και μέλος της αποστολής, είναι σαφές ότι ο Μινωικός Πολιτισμός είχε έρθει σε επαφή με τις Μυκήνες, τη Συρία και την Αίγυπτο. Ωστόσο, η φύση των μεταξύ τους σχέσεων παραμένει ακαθόριστη. Η ίδια είναι πεπεισμένη ότι το κλειδί για την κατανόηση των δεσμών αυτών είναι τα πλοία.
«Έχουμε κάνει έργο στην ξηρά αλλά μας λείπει υλικό από τη θάλασσα», τόνισε. Ένα άλλο κομμάτι της αποστολής είναι η μελέτη του βυθού γύρω από τη Θήρα. Οι επιστήμονες σκοπεύουν να εξερευνήσουν τον κρατήρα του ηφαιστείου που προκάλεσε τη μεγάλη έκρηξη γύρω στο 1600 π.Χ. χρησιμοποιώντας, για πρώτη φορά, υποβρύχια τηλεκατευθυνόμενα οχήματα εξοπλισμένα με βιντεοκάμερες υψηλής ανάλυσης και αισθητήρες θερμότητας.
