Αμέσως μετά, ο Τζομπς παραβίασε το αξίωμα της εταιρίας του, που θέλει τις ανακοινώσεις νέων προϊόντων να γίνονται όταν τα προϊόντα αυτά είναι έτοιμα για αποστολή στα καταστήματα, μιλώντας για προϊόν, το οποίο θα βγει στο εμπόριο στις αρχές του επόμενου έτους και θα αποτελεί το πρώτο βήμα της Apple στην προσπάθειά της να κυριαρχήσει στα σαλόνια μας.
Το φιλόδοξο iTV
Η συσκευή, που ονομάσθηκε iTV, θα συνδέεται με την τηλεόραση, επιτρέποντας την ασύρματη μεταφορά αρχείων βίντεο και μουσικής από υπολογιστή Macintosh ή το Ίντερνετ. Το κουτί, που θα κοστίζει 300 δολάρια, έχει μέγεθος βιβλίου τσέπης.Οι νέες κινηματογραφικές ταινίες θα κοστίζουν 14,99 δολάρια (ή 12,99 δολάρια, εφόσον η παραγγελία και η πληρωμή γίνει πριν την επίσημη κυκλοφορία τους). Οι παλαιότερες ταινίες θα κοστίζουν 9,99 δολάρια.
Τα άλλα κινηματογραφικά στούντιο, όμως, έλαμψαν δια της απουσίας τους. Ορισμένα από αυτά έχουν εκφράσει δημόσια τη διαφωνία τους στην προσφορά ταινιών μέσω του Ίντερνετ, φοβούμενοι την υποχώρηση των πωλήσεων DVD. Η Apple είναι βέβαια νεόκοπος παίκτης στην αγορά των οικιακών ηλεκτρονικών συσκευών για το σαλόνι. Η αγορά έχει ήδη κατακλυσθεί από ψηφιακές συσκευές που μπορούν να αναπαράγουν βίντεο, όπως οι παιγνιδομηχανές Xbox και PlayStation, αλλά και οι υπολογιστές Media Center της Microsoft.
Η Apple απλουστεύει
Η Apple δεν φοβήθηκε τον ανταγωνισμό, παρουσιάζοντας απλούστατο σύστημα αναπαραγωγής βίντεο και μουσικών κομματιών, σε κοινές τηλεοράσεις, βασισμένο στο επιτυχημένο λογισμικό Front Row της εταιρίας.
Ο κ. Τζομπς επεσήμανε ότι η Apple έχει ήδη εισχωρήσει στα σαλόνια των καταναλωτών με τον υπολογιστή Macintosh, αλλά και στην τσέπη τους, με το iPod. Είναι πια έτοιμη να εισέλθει και στο σαλόνι. Το μόνο κομμάτι που λείπει από το παζλ, σύμφωνα με τον κ. Τζομπς, είναι τώρα η επινόηση ασύρματου συστήματος αδιάκοπης μεταφοράς δεδομένων.
«Εκανε όσα έπρεπε και αυτό τον φέρνει πολύ μπροστά από όλους τους ανταγωνιστές του», λέει για τον κ. Τζομπς, ο διευθυντής του Ινστιτούτου Ερευνών Τζούπιτερ, Μάικλ Γκάρτενμπεργκ.
Εταιρικός σκεπτικισμός
Η νέα συσκευή ασύρματης μεταφοράς δεδομένων, ο σχεδιασμός της οποίας έχει φέρει την Apple σε επαφή με τους κολοσσούς του χώρου της ψυχαγωγίας, προστάτευσε τον κ. Τζομπς από επικρίσεις. Πολλοί υποστήριζαν ότι η Apple απέφευγε συστηματικά να έλθει σε συνεννόηση με τα στούντιο του Χόλιγουντ, όπως είχε κάνει με τις μεγάλες δισκογραφικές εταιρίες, πριν τα εγκαίνια της επιτυχημένης μουσικής ιστοσελίδας iTunes. Ο κ. Τζομπς αισθάνεται τέτοια αυτοπεποίθηση, που διαβεβαιώνει τους πάντες ότι τα κινηματογραφικά στούντιο θα αγκαλιάσουν την ιδέα του στο άμεσο μέλλον.
Η μουσική βιομηχανία αντιμετώπισε με μεγάλο φόβο τα εγκαίνια του ιντερνετικού καταστήματος iTunes το 2003. Παρόλα αυτά, στελέχη δισκογραφικών εταιριών είδαν στο καινοτόμο πρόγραμμα, την ευκαιρία να ξεφύγουν από την εισπρακτική τους στασιμότητα, πουλώντας μουσικά κομμάτια απευθείας στους καταναλωτές.
Η Apple ανακοίνωσε πέρσυ ότι η Disney, ιδιοκτήτρια του τηλεοπτικού δικτύου ABC, θα πουλούσε τις δημοφιλείς σειρές «Νοικοκυρές σε Απόγνωση» και «Lost», μέσω του ιντερνετικού καταστήματος iTunes Store, ενώ και άλλα τηλεοπτικά στούντιο, που αντιμετωπίζουν σοβαρά οικονομικά προβλήματα, ακολούθησαν το παράδειγμα του ABC. Την Τρίτη, ο κ. Τζομπς παραλλήλισε την είσοδο της Apple στο χώρο της μουσικής με τις προσπάθειές της να διεμβολίσει την αγορά του κινηματογράφου. Οπως η εταιρία πέτυχε να επιβληθεί στον πρώτο τομέα, χάρη στην επιμονή και τις καινοτομίες της, έτσι θα γίνει και με τα κινηματογραφικά στούντιο, είπε ο κ. Τζομπς.
Προσεκτικά στελέχη
Τα στελέχη των κινηματογραφικών στούντιο, όμως, εμφανίζονται διστακτικά στις συνομιλίες τους με την Apple. Πολλοί από αυτούς δεν θέλουν -όπως αναφέρεται παραπάνω- να υποσκάψουν τις πωλήσεις DVD.
Την ίδια ώρα, επιμένουν ότι το σύστημμα της Apple δεν έχει τίποτε το επαναστατικό, καθώς το Ίντερνετ είναι ήδη γεμάτο ιστοσελίδες που προσφέρουν κινηματογραφικές ταινίες για «κατέβασμα», αν και οι σελίδες αυτές δεν έχουν γνωρίσει σημαντική εισπρακτική επιτυχία.
Στέλεχος στούντιο του Χόλιγουντ, που θέλησε να διατηρήσει την ανωνυμία του λόγω της ευαίσθητης φύσης των συνομιλιών των στούντιο με την Apple, ανέφερε ότι τα στούντιο δεν σπεύδουν να ακολουθήσουν την πρωτοβουλία του κ. Τζομπς, καθώς αυτή γίνεται μόλις πριν την προσοδοφόρο περίοδο των διακοπών των Χριστουγέννων, όταν οι πωλήσεις DVD ελκτοξεύονται στις ΗΠΑ και την υπόλοιπη Δύση.
«Η ανακοίνωση του Στιβ δεν έχει τίποτα να κάνει με την ενίσχυση των πωλήσεών μας. Πρόκειται για μία προσπάθειά του να πουλήσει κι άλλα iPod», λέει άλλο στέλεχος του Χόλιγουντ, που αρνήθηκε και αυτό να αποκαλύψει το όνομά του.
Μεταστροφή
Τα στούντιο, όμως, δεν αντιμετωπίζουν αρνητικά την πρωτοβουλία του κ. Τζομπς και ίσως αποφασίσουν πολύ σύντομα να πουλήσουν τα προϊόντα τους μέσω της ιστοσελίδας iTunes, ακόμη και από τις αρχές του ερχόμενου έτους. Αυτό θα γίνει εφόσον επιλυθούν ορισμένα ακανθώδη ζητήματα.
Δύο από τα ζητήματα αυτά αφορούν το ποσόν που θα χρεώνει η Apple και ποιες ταινίες θα διατίθενται από το δίκτυο. Τα στούντιο είναι πρόθυμα να πωλούν παλαιότερες ταινίες σε χαμηλότερες τιμές, αλλά θεωρούν ότι τα 15 δολάρια είναι ελάχιστα για νέες ταινίες.
Οι νέες ταινίες της Apple διατίθενται σε μεγαλύτερη ανάλυση από ό,τι τα τηλεοπτικά προγράμματα. Τα βίντεο προβάλλονται σήμερα σε ανάλυση 320Χ240 pixel. Ο κ. Τζομπ θέλει τώρα να πουλά τις ταινίες σε ανάλυση 640Χ480 pixel, που θα εγγυάται εντυπωσιακή καθαρότητα εικόνας.
Οι ταινίες θα έχουν βέβαια χαμηλότερη ανάλυση από ότι τα DVD του εμπορίου, που έχουν συνήθως «φορμάτ» 720Χ480 pixel. Αυτό σημαίνει, όμως, ότι το «κατέβασμά» τους θα απαιτεί μερικές ώρες, ακόμη και με τις πολύ υψηλές ταχύτητες που απολαμβάνουν οι Αμερικανοί καταναλωτές.
Αυτό, όμως, μπορεί να αλλάξει. Κατά τη διάρκεια συνένετυξής του, ο κ. Τζομπς δήλωσε ότι η «επανάστασή» του συναντά το πρόσκομμα των χαμηλών ταχυτήτων και δεν επηρεάζεται από άλλους τεχνολογικούς παράγοντες.
Αλλαγές
Η Apple ανανέωσε επίσης τη γραμμή των συσκευών αναπαραγωγής μυσικής και βίντεο iPod, που τιμώνται από 249 δολάρια έως και 349 δολάρια, καθώς και τη γραμμή των πολύχρωμων iPod Nano. Ο κ. Τζομπς επεσήμανε ότι η εταιρία του κατέχει μερίδιο αγοράς της τάξης του 75% στις συσκευές αναπαραγωγής μουσικής.
