Η κορυφή του Κιλιμάντζαρο, του υψηλότερου όρους της Αφρικής (5.895 μέτρα), δεν είχε ποτέ τα 15 τελευταία χρόνια τόσο πολλά χιόνια, μετά τις πολύ έντονες χιονοπτώσεις των τελευταίων μηνών.
«Είναι κάτι αρκετά σπάνιο. Εδώ και 15 χρόνια, ποτέ δεν είχε τόσο πολύ χιόνι», δήλωσε ο Τόνι Τσανκ, διευθυντής του πρακτορείου που οργανώνει από το 1991 ορειβατικές εκδρομές στο Κιλιμάντζαρο. Σημειώθηκαν σημαντικές χιονοπτώσεις από το Δεκέμβριο ως το Φεβρουάριο, που παραδοσιακά είναι η ξηρή περίοδος, εξήγησε ο Τσανκ.
Η «στέγη της Αφρικής», η οποία βρίσκεται στην Τανζανία, κατά μήκος των συνόρων με την Κένυα, είναι κάτασπρη και οι παγετώνες της ορθώνονται σε ύψος πολλών μέτρων. Ωστόσο ο παγετώνας που βρίσκεται στη δυτική πλαγιά του βουνού εξακολουθεί να συρρικνώνεται με ανησυχητικό τρόπο, γεγονός που προκάλεσε το 2006 το κλείσιμο
μιας από τις οδούς ανάβασης στο όρος επειδή μια κατολίσθηση προκάλεσε το θάνατο ορειβατών.
Εδώ και πολλά χρόνια, τα αιώνια χιόνια του Κιλιμάντζαρο μειώνονται με ταχύ ρυθμό λόγω κυρίως της ανόδου της θερμοκρασίας και της αποδάσωσης, δημιουργώντας φόβους για αλυσιδωτές αντιδράσεις στα οικοσυστήματα των πεδιάδων που περιβάλλουν τον ηφαιστειακό ορεινό όγκο. Ο πάγος και το χιόνι που απομένουν στην κορυφή του Κιλιμάνταζαρο μπορεί να εξαφανιστούν μέσα σε διάστημα 20 ως 50 ετών, σύμφωνα με τους επιστήμονες.
του Τάσου Σαραντή, ΗΜΕΡΗΣΙΑ 14/2/2007
