Τις «μαγικές» ιδιότητες των βλαστοκυττάρων, των πρωτογενών κυττάρων που μπορούν να εξελιχθούν σε ώριμα, εξειδικευμένα κύτταρα από τα οποία μπορούν να συντεθούν όλα τα είδη των ιστών του σώματος αποσκοπεί να αξιοποιήσει η βιομηχανία του αθλητισμού.
Αν και τα βλαστοκύτταρα ήρθαν ξανά στο φως της δημοσιότητας τις περασμένες ημέρες εξαιτίας του επιτεύγματος της επιστημονικής ομάδας του καρδιοχειρούργου Μαγκντί Γιακούμπ να δημιουργήσει από αυτά μια ανθρώπινη καρδιακή βαλβίδα, οι βλέψεις για την αξιοποίησή τους εκτείνονται στην αποκατάσταση των τραυμάτων των αθλητών.
Γιατροί και ερευνητές είναι πεπεισμένοι ότι σε μερικά χρόνια η χρήση των εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων που λαμβάνονται από το αίμα του ομφάλιου λώρου των νεογέννητων θα μπορεί να βοηθήσει στην ανάπτυξη νέων συνδέσμων στα γόνατα, στους ώμους ή στους αγκώνες, δημιουργώντας έτσι μια μέθοδο η οποία θα μπορούσε να καταστεί καθοριστική, ώστε να μην ανακόπτεται η καριέρα των τραυματισμένων αθλητών.
Ηδη, αρκετοί αντιπρόσωποι αθλητών προτείνουν στους πελάτες τους να ακολουθήσουν τη διαδικασία της φύλαξης εμβρυϊκών κυττάρων από τους απογόνους τους ως «ασφαλιστήριο συμβόλαιο», προκειμένου να μην ανακοπεί η σταδιοδρομία τους.
Οι τράπεζες ομφαλικού αίματος μπορούν προσφέρουν τη δυνατότητα της θεραπείας αλλά και αναδόμησης τενόντων, συνδέσμων, μυών και χόνδρων.
ΣΕ 3-5 ΧΡΟΝΙΑ
«Η εφαρμογή αυτών των θεραπειών δεν φαίνεται να βρίσκεται πολύ μακριά. Ισως να μην καταφέρουμε να τις εφαρμόσουμε τον επόμενο χρόνο, αλλά σε ένα χρονικό διάστημα 3 έως 5 ετών μοιάζει να είναι αρκετά εφικτό», δηλώνει ο δρ. Σκοτ Ροντέο, ορθοπεδικός για ειδικές χειρουργικές επεμβάσεις στο νοσοκομείο του Μανχάταν.
Ο ίδιος έχει ήδη εφαρμόσει κάποιες από αυτές τις μεθόδους σε πειραματόζωα. Αυτές οι μέθοδοι θα φανούν ιδιαίτερα χρήσιμες στην αναδόμηση ειδικών συνδέσμων στα γόνατα και τους ώμους, περιοχές του σώματος στις οποίες οι αθλητές υποφέρουν αρκετά συχνά. «Σε κάθε περίπτωση τα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα έχουν ευεργετικές ιδιότητες οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν στην αναγέννηση των ιστών», αναφέρει ο Ροντέο, ο οποίος ήταν γιατρός στην Ολυμπιακή ομάδα των ΗΠΑ.
ΣΥΝΤΗΡΗΣΗ
«Εάν είστε γονιός ενός παιδιού το οποίο διαθέτει ξεχωριστές αθλητικές ικανότητες από την ηλικία των 5 – 6 ετών, θα ήταν ιδιαίτερα ωφέλιμη η συντήρηση των βλαστικών κυττάρων», αναφέρει ο Δρ. Τζόνι Χιούαρντ, διευθυντής του Ερευνητικού Κέντρου Βλαστικών Κυττάρων στο Νοσοκομείο Παίδων του Πίτσμπουργκ και κορυφαίος ερευνητής στις γονιδιακές θεραπείες. Αν και όλη η μέθοδος θα είναι αρκετά δαπανηρή, ο οικονομικός παράγοντας δεν θα αποτελούσε εμπόδιο, ειδικά για τους επαγγελματίες αθλητές οι οποίοι θα έκαναν τα πάντα για να καταφέρουν να παίξουν. Ηδη, κορυφαίοι ποδοσφαιριστές στη Βρετανία καταψύχουν βλαστικά κύτταρα από τον ομφάλιο λώρο των νεογέννητων παιδιών τους, προκειμένου να τα χρησιμοποιήσουν ως θεραπεία σε περίπτωση τραυματισμού που θα απειλήσει την καριέρα τους.
ΑΝΤΑΛΛΑΚΤΙΚΑ…
«Ως ποδοσφαιριστές, είμαστε επιρρεπείς στα ατυχήματα που μπορούν να δώσουν τέρμα στην καριέρα μας, οπότε το να έχουμε εύκαιρα βλαστικά κύτταρα -ένα κιτ επισκευής αν θέλετε- έχει νόημα», δήλωσε ένας εξ αυτών. Ο Λι Στάινμπεργκ, γνωστός αθλητικός ατζέντης, παραδέχτηκε ότι κάθε κορυφαίος αθλητής αναπόφευκτα θα προσφύγει στην εφαρμογή της νέας μεθόδου, δεδομένου ότι «οι αθλητές βρίσκονται πάντα στην πρώτη γραμμή κάθε νέας ιατρικής πρακτικής. Είτε ήταν η χρήση της ανθρώπινης αυξητικής ορμόνης είτε η αρθροσκοπική χειρουργική, είναι επαγγελματίες των οποίων η οικονομική βιωσιμότητα εξαρτάται κυρίως από την φυσική τους κατάσταση».
ΚΕΡΔΟΣ 4 ΕΤΩΝ
«Εάν μια ιατρική μέθοδος αποδειχτεί τόσο ικανοποιητική ώστε να μπορεί να βοηθήσει κάποιον να αθλείται για επιπλέον τέσσερα χρόνια, όταν το εισόδημα κάθε χρόνου ανέρχεται στα 8 εκατομμύρια δολάρια, κάθε αθλητής θα το θεωρούσε ευλογία» επισημαίνει ο ίδιος.
Ο Στάινμπεργκ δηλώνει με βεβαιότητα ότι πολύ σύντομα όλοι θα προχωρούν στην αποθήκευση των εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων, κάτι το οποίο έκανε και ο ίδιος με τη γέννηση των παιδιών του.
