Αλλά όχι ακριβώς ένα οποιοδήποτε πλαστικό. Τα μελλοντικά επιβατηγά αεροσκάφη θα είναι κατασκευασμένα στο μεγαλύτερο μέρος τους από προηγμένα συνθετικά υλικά και συγκεκριμένα ανθρακονήματα που είναι πολύ ισχυρότερα και ελαφρύτερα από τα μεταλλικά τμήματα που θα αντικαταστήσουν.
Ολόκληρο το περίβλημα του νέου δικινητήριου αεριωθούμενου Boeing 787, που θα πετάει το 2008, θα αποτελείται από συνθετικά υλικά, το ίδιο και οι στυλίσκοι των πτερυγίων του.
Τα σημερινά επιβατηγά αεροσκάφη χρησιμοποιούν τα συνθετικά υλικά, αλλά όχι στον βαθμό που θα τα αξιοποιήσουν το Boeing 787 και ο μελλοντικός ανταγωνιστής του, το Airbus Α350 XWB. Τα συνθετικά υλικά αποτελούν κατά προσέγγιση το 50% των 787, ενώ τα Α350 που δεν θα τα δούμε να εκτελούν πτήσεις πριν από το 2013, θα είναι κατασκευασμένα από αυτά περισσότερο από 60%.
Η Airbus ήταν η πρώτη κατασκευάστρια εταιρεία που χρησιμοποίησε συνθετικά υλικά για τους χώρους φόρτωσης και για τις επιφάνειες ελέγχου πτήσης στα επιβατηγά αεροσκάφη, αλλά η Boeing τα επέλεξε για τους δοκούς των πατωμάτων κατά τον σχεδιασμό των μεγάλων δικινητήριων 777 στη δεκαετία του 90.
Τα συνθετικά υλικά παρέχουν πολλά πλεονεκτήματα στην αεροναυπηγική, αφού είναι παράλληλα πολύ ισχυρά και ελαφρά, δεν διαβρώνονται και δεν υπόκεινται στην καταπόνηση των μετάλλων.
Πρόσφατα, τα πρώτα 777 πέρασαν από εξονυχιστικούς ελέγχους στους οποίους έγιναν σημαντικές δομικές επιθεωρήσεις, κατά τη διάρκεια των οποίων τα αεροσκάφη ουσιαστικά αποσυναρμολογήθηκαν προκειμένου να εξεταστούν λεπτομερώς. Οπως διαπιστώθηκε, οι δοκοί των πατωμάτων παρέμεναν σε εξαιρετική κατάσταση. Κατά τη διάρκεια των υπερωκεάνιων πτήσεων τα αεριωθούμενα αεροπλάνα υπόκεινται σε ακραίες θερμοκρασίες ζέστης ή κρύου, πετώντας για πολλές ώρες σε υγρή διαβρωτική ατμόσφαιρα.
Η αξιοποίηση των συνθετικών υλικών θα δώσει τη δυνατότητα περισσοτέρων ωρών πτήσης με χαμηλότερες δαπάνες συντήρησης.
Επιπλέον θα τα καταστήσει ελαφρύτερα μειώνοντας τις δαπάνες για καύσιμα και επιτρέποντας τη μεταφορά περισσότερων επιβατών και φορτίων, καθώς και την πραγματοποίηση μεγαλύτερης διάρκειας πτήσεων.
Ομως, τα συνθετικά υλικά θα βελτιώσουν και τις συνθήκες κατά τη διάρκεια της πτήσης για τους επιβάτες, αφού μέχρι σήμερα ο κίνδυνος της διάβρωσης και της κόπωσης των μετάλλων έθετε περιορισμούς στους αεροναυπηγούς στον σχεδιασμό της ατράκτου.
Πλέον, ο αέρας στην καμπίνα των επιβατών θα είναι πιο υγρός και σε υψηλότερη πίεση, και έτσι οι επιβάτες θα αισθάνονται λιγότερο αφυδατωμένοι, ενώ δεν θα δυσκολεύονται να αναπνεύσουν.
Τα παράθυρα των μελλοντικών αεροπλάνων θα είναι πολύ μεγαλύτερα. Κάθε παράθυρο στα 787 θα είναι περίπου κατά 30% μεγαλύτερο από τα σημερινά και θα επεκτείνεται πάνω από το ύψος της πλάτης των καθισμάτων, έτσι ώστε οι επιβάτες που κάθονται μεταξύ των διαδρόμων να έχουν θέα προς τα έξω.
Στηριγμένη σε αυτά τα πλεονεκτήματα, η Boeing υιοθετεί και άλλες τεχνολογίες για να διευκολύνει τη ζωή των επιβατών. Θα χρησιμοποιήσει φωτισμούς LED για να δημιουργήσει ένα περιβάλλον φωτισμού στις καμπίνες που θα ποικίλλει ανάλογα με τη στιγμή της ημέρας: Ενα πυρακτωμένο χρώμα το ξημέρωμα και μια απόχρωση του μπλε κατά της βραδινές ώρες.
Ενα προηγμένο σύστημα περιβαλλοντικού ελέγχου με προηγμένα φίλτρα θα κρατάει την ατμόσφαιρα στο εσωτερικό του σκάφους καθαρή, μη επιτρέποντας την παραμονή μορίων, τόσο μικρών όσο οι ιοί. Οι πιλότοι του 787 θα αναφέρουν στον ηλεκτρονικό υπολογιστή του σκάφους πόσοι ταξιδιώτες επιβαίνουν σε αυτό και εκείνος θα διαχειρίζεται τα επίπεδα υγρασίας στις καμπίνες.
Από την άλλη, αισθητήρες που θα βρίσκονται τοποθετημένοι στη μύτη των αεροσκαφών θα αντιλαμβάνονται τις πλευρικές και τις κάθετες ριπές του ανέμου, κάτι που θα επιτρέπει στους υπολογιστές πτήσης να κινούν αυτόματα τις επιφάνειες ελέγχου πτήσης για να μειώσουν τα φορτία, ένα ακόμη πλεονέκτημα για τους επιβάτες αφού θα αισθάνονται την πτήση λιγότερο ανώμαλη.
του Τάσου Σαραντή, ΗΜΕΡΗΣΙΑ 19/5/2007
