Δεδομένου ότι όλο και περισσότεροι άνθρωποι αγκαλιάζουν την αιθανόλη και άλλα βιολογικά καύσιμα, ως φιλικές προς το περιβάλλον εναλλακτικές λύσεις απέναντι στα ορυκτά καύσιμα, προκειμένου να συγκρατηθεί η παγκόσμια αύξηση της θερμοκρασίας εξαιτίας του φαινομένου του θερμοκηπίου, η απρομελέτητη συνέπεια είναι μια άνοδος στις τιμές τροφίμων, καθώς οι νέες απαιτήσεις ασκούν πιέσεις στη γεωργία. Αν και έχουν διατυπωθεί ανησυχίες ότι, εξαιτίας της στροφής στα βιολογικά καύσιμα, τα τρόφιμα θα γίνουν ακριβότερα στον αναπτυσσόμενο κόσμο, οι επιπτώσεις γίνονται ήδη αισθητές και στις πλούσιες χώρες όπως η Ιαπωνία, η οποία στηρίζεται στις εισαγωγές για το μεγαλύτερο μέρος των αναγκών της σε τρόφιμα.
Η «τρέλα» των βιολογικών καυσίμων θεωρείται υπεύθυνη για την άνοδο στις τιμές πολλών τροφίμων στην Ιαπωνία, από τους χυμούς των φρούτων μέχρι τη μαγιονέζα. Μια από τις μεγαλύτερες αλυσίδες εστιατορίων της χώρας ανέβασε τις τιμές των προϊόντων της περίπου κατά 12% αυτό το μήνα.
Η τιμή ενός μεσημεριανού γεύματος ανήλθε ξαφνικά στα 450 γεν (3,9 δολάρια) από 400 γεν (3,5 δολάρια). «Τα βιολογικά καύσιμα είναι ένας βασικός λόγος» δήλωσε ένας εκπρόσωπος της αλυσίδας εστιατορίων, λέγοντας ότι οι τιμές αυξήθηκαν για το χοιρινό κρέας, το βόειο κρέας και τα γαλακτοκομικά προϊόντα, δεδομένου ότι τα ζώα τρέφονται με σιτηρά που χρησιμοποιούνται επίσης για να παραγάγουν καύσιμα.
Οι αυξήσεις δεν άφησαν ανέγγιχτες ούτε τις τιμές των χυμών. Η εταιρεία Kirin Tropicana που εισάγει τα προϊόντα του αμερικανικού γίγαντα PepsiCo Inc. s Tropicana αύξησε τις τιμές όλων των χυμών φρούτων κατά 10% έως 18%. Κι αυτό διότι οι αγρότες στη Βραζιλία, που είναι ένας από τους κύριους παραγωγούς πορτοκαλιών, ενθαρρύνονται να αλλάξουν τις καλλιέργειες στρεφόμενοι στα ζαχαροκάλαμα από τα οποία επίσης παράγονται βιολογικά καύσιμα.
Η Ιαπωνία είναι ιδιαίτερα τρωτή στις ανόδους στις τιμές των τροφίμων, δεδομένου ότι η αυτάρκεια της χώρας σε τρόφιμα έχει γλιστρήσει κάτω του 40% για πρώτη φορά σε περισσότερο από μια δεκαετία, ανακοίνωσε η κυβέρνηση τον περασμένο μήνα. Το ποσοστό των τροφίμων που παράγει η Ιαπωνία έπεσε στο 39% αυτό το έτος μέχρι τον Μάρτιο, και είναι η πρώτη φορά που πέφτει κάτω από 40% μέσα σε 13 χρόνια, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία. Η Ιαπωνία εισάγει περίπου πέντε εκατομμύρια τόνους σιτηρών ετησίως, περισσότερο από το 80% της εγχώριας ζήτησης, σύμφωνα με το υπουργείο Γεωργίας.
