Νοήμονες εξωγήινοι πολιτισμοί υπάρχουν και μάλιστα μπορεί να υπάρχουν κατά χιλιάδες, σύμφωνα με επιστήμονα από το Εδιμβούργο. Η ανακάλυψη της ύπαρξης περισσότερων από 330 εξωπλανητών (εκτός του ηλιακού μας συστήματος) τα τελευταία χρόνια έχει βοηθήσει στον προσδιορισμό του αριθμού των εξωγήινων μορφών ζωής.
Η τελευταία μελέτη υπολογίζει ότι υπάρχουν τουλάχιστον 361 νοήμονες εξωγήινοι πολιτισμοί στον γαλαξία μας, αριθμός που μπορεί να φτάνει ακόμη και τις 38.000. Οι αριθμοί αυτοί αναφέρονται στη νέα μελέτη που δημοσιεύεται στο τελευταίο τεύχος του International Journal of Astrobiology.
Πάντως, ακόμη κι αν η υψηλότερη πρόβλεψη είναι η σωστή, η πιθανότητα επαφής με κάποιον από τους πολιτισμούς αυτούς είναι πολύ μικρή.
Αν και οι επιστήμονες πολλές φορές έχουν καταλήξει σε αριθμούς σχετικά με την πιθανότητα ύπαρξης εξωγήινης ζωής στο σύμπαν, η διαδικασία είναι γεμάτη από προβλέψεις, με τις πιο πρόσφατες να κυμαίνονται από μερικές δεκάδες πιθανούς εξωγήινους πολιτισμούς, μέχρι και ένα εκατομμύριο.
«Είναι μια διαδικασία ποσοτικοποίησης της άγνοιάς μας», σχολιάζει ο Ντάνκαν Φόργκαν, ερευνητής του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου που πραγματοποίησε την τελευταία μελέτη. Στη νέα του προσέγγιση, ο Φόργκαν προσομοίασε ένα γαλαξία σαν τον δικό μας, επιτρέποντάς του να αναπτύξει ηλιακά συστήματα με βάση τα όσα γνωρίζουμε από την ύπαρξη των εξωπλανητών στη γαλαξιακή γειτονιά μας. Στη συνέχεια, αυτοί οι κόσμοι υποβλήθηκαν σε σειρά διαφορετικών σεναρίων.
Το πρώτο σενάριο υποθέτει ότι αν και είναι δύσκολη η δημιουργία ζωής, είναι εύκολη η ανάπτυξή της, και κατέληξε ότι στον γαλαξία υπάρχουν 361 μορφές ζωής. Το δεύτερο σενάριο υποθέτει ότι η ζωή δημιουργείται εύκολα, αλλά συντηρείται και αναπτύσσει νοημοσύνη δύσκολα. Υπό αυτές τις συνθήκες, υπολογίστηκε ότι υπάρχουν 31.513 άλλες μορφές ζωής στον γαλαξία.
Το τελευταίο σενάριο μελέτησε τη δυνατότητα μεταφοράς της ζωής από ένα πλανήτη σε ένα άλλο μέσω συγκρούσεων αστεροειδών, μια δημοφιλή θεωρία που εξηγεί και τη δημιουργία ζωής στη Γη. Με βάση αυτό το σενάριο, υπολογίστηκε ότι οι μορφές ζωής φτάνουν τις 37.964.
«Θα πρέπει να κατανοήσουμε ότι η εικόνα που έχουμε συνθέσει και τα συμπεράσματα που καταλήγουμε είναι ακόμη ελλιπή σε μεγάλο βαθμό», ανέφερε ο Φόργκαν. «Ακόμη κι αν υπάρχουν άλλες μορφές ζωής, δεν είναι απαραίτητο ότι θα έρθουμε σε επαφή και δεν μπορούμε να έχουμε την παραμικρή ιδέα για τη μορφή που θα έχουν».
