Μετά τις εξαγγελίες του προέδρου Μπους, ο δρόμος για τον εποικισμό του Αρη έχει πλέον ανοίξει. Ηδη, πολλές επιχειρήσεις δραστηριοποιούνται σε τομείς που δημιουργούν οι ανάγκες εποικισμού του Αρη και στη νέα αγορά των δισεκατομμυρίων δολαρίων που γεννιέται, προσπαθώντας να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις της NASA που αφορούν νέο εξοπλισμό, φρέσκιες ιδέες και προηγμένη τεχνολογία.
Στις βιολογικές επιστήμες δραστηριοποιείται η εταιρεία Dynamac, με έδρα το Ρόκβιλ, που απασχολεί 300 υπαλλήλους και έχει έσοδα 35 εκατομμύρια δολάρια. Στα εργαστήρια της εταιρείας, μέσα σε πλαστικούς κάδους, αναπτύσσονται δίχως χώμα έξι ποικιλίες φραουλών που συνδέονται με ένα πλέγμα σωλήνων βινύλιου. Τα φυτά τροφοδοτούνται μόνο από νερό, πλούσιο σε θρεπτικές ουσίες.
Οι χώροι στους οποίους αναπτύσσονται μιμούνται τις «λιγότερο ιδανικές συνθήκες» από αυτές που θα επικρατούν σε ένα συγκρότημα κατοικιών στον Αρη. Η ποικιλία που θα αναπτυχθεί καλύτερα θα είναι αυτή που θα μεταφερθεί στον Κόκκινο πλανήτη.
Η ανάπτυξη φραουλών για το διάστημα ανατέθηκε στην εταιρεία μετά από μια δεκαετή σύμβαση που υπέγραψε με τη NASA για την δημιουργία βιοαναπαραγωγικών συστημάτων υποστήριξης ζωής που θα επιτρέψουν στους αστροναύτες να επιζήσουν στο διάστημα, δίχως να πρέπει να μεταφερθούν όλα τα τρόφιμα και το νερό από τη γη.
Ως μέρος αυτή της προσπάθειας, η Dynamac ανέπτυξε βιολογικούς αντιδραστήρες που διαχωρίζουν τα ούρα, τα περιττώματα και το βρώμικο νερό σε χρησιμοποιήσιμα συστατικά όπως νερό, οξυγόνο, νιτρικά άλατα και αμμωνία.
Στη διαστημική δικτύωση δραστηριοποιείται η εταιρεία Cisco Systems, με έδρα το Σαν Ζοσέ που απασχολεί 39.262 υπαλλήλους και έχει έσοδα 24,8 εκατομμυρίων δολαρίων. Η εταιρεία γνωρίζει ότι οι μελλοντικοί εξερευνητές του Αρη θα πρέπει να έχουν παρόμοιες δυνατότητες σύνδεσης καθώς ταξιδεύουν στο ηλιακό σύστημα με αυτές που πλέον εξασφαλίζουν τα ευρυζωνικά δίκτυα φωνής, βίντεο και βάσεων δεδομένων στη γη.
«Στόχος είναι να καταστεί η επικοινωνία Ουάσιγκτον – Αρη ανάλογη με την επικοινωνία Ουάσιγκτον – Σαν Φραντσίσκο» λεει ο Ρικ Σάνφορντ, ένας εκ των διευθυντών της εταιρείας. Ο εξοπλισμός που αναπτύσσεται πρόκειται να εκτεθεί σε ισχυρή ακτινοβολία, σε υψηλή θερμότητα και σε ψύχος.
Σύμφωνα με την εταιρεία, αστερισμοί επικοινωνιακών δορυφόρων θα πρέπει να περιβάλουν τη Σελήνη και τον Αρη, προκειμένου να καταστούν η σπονδυλική στήλη για ένα διαπλανητικό δίκτυο μεταφοράς δεδομένων, μια αγορά που όταν δημιουργηθεί αναμένεται να δημιουργήσει ένα κεφάλαιο 750 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η εταιρεία Pioneer Astronautics, με έδρα το Λέικγουντ, έχει μόλις 13 υπαλλήλους και έσοδα 1 εκατομμυρίου δολαρίων. Στόχος της είναι η ανάπτυξη νέων τεχνολογιών που θα μπορούν να υποστηρίξουν ένα ταξίδι στον Αρη. Μια από αυτές αφορά την ανάπτυξη ενός συστήματος παραγωγής αέρα για την αναπνοή που στηρίζεται σε νετρόνια.
Παράλληλα, αξιοποιεί μια χημική αντίδραση κατά την οποία μπορούν να παραχθούν καύσιμα πυραύλων στην Αριανή ατμόσφαιρα από διοξείδιο του άνθρακα.
Πρόγραμμα 400 δισ. δολαρίων
