Μπορεί για κάποιους να θεωρείται πολυτέλεια, αλλά ένα από τα ζητήματα που απασχολούν τους υπεύθυνους των διαστημικών αποστολών αφορά το εάν είναι εφικτές οι σεξουαλικές συνευρέσεις και η αναπαραγωγή στο διάστημα.
Αν και οι διαστημικές πτήσεις έχουν πάψει από καιρό να θεωρούνται εξαιρετικά γεγονότα, οι προθέσεις των αμερικανών, των ρώσων και τελευταία των κινέζων για επανδρωμένες αποστολές και για εποικισμό της Σελήνης και του Αρη δημιουργούν νέα δεδομένα. Με τη σημερινή τεχνολογία τα μελλοντικά ταξίδια προς τον Αρη θα διαρκούν έξι μήνες, ενώ, εφόσον αποδειχθεί εφικτό, η παραμονή των αστροναυτών στον Αρη θα διαρκεί περίπου τρία χρόνια.
Τα νέα δεδομένα θέτουν επί τάπητος το ζήτημα της σεξουαλικής επιθυμίας των αστροναυτών, αλλά και το εάν είναι εφικτή η δημιουργία υγιών απογόνων στο διάστημα. Ζητήματα που έχουν απασχολήσει τους ερευνητές και στο παρελθόν.
Στο βιβλίο του «Η Τελική Αποστολή: MIR, μια ανθρώπινη περιπέτεια» ο Γάλλος αστρονόμος Πιερ Κολέρ υποστηρίζει ότι το 1996 έγιναν πειράματα διαστημικού σεξ με πρωτοβουλία της NASA, ώστε να διαπιστωθεί ποιες στάσεις είναι δυνατές σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας. Σύμφωνα με απόρρητα έγγραφα που επικαλείται ο συγγραφέας, από τις είκοσι στάσεις που επελέγησαν αρχικά δοκιμάστηκαν οι δέκα καλύτερες. Το πείραμα έγινε σε ένα διαστημικό λεωφορείο στο ακρωτήριο Κανάβεραλ, όπου επικρατούσαν τεχνητές συνθήκες έλλειψης βαρύτητας και σε αυτό συμμετείχαν ως εθελοντές οι αστροναύτες Τζούντιθ Ρέσνικ και Ρόμπερτ Μακ Λέιν. Το ζευγάρι διαπίστωσε ότι μόνον τέσσερις στάσεις ήταν δυνατές χωρίς μηχανική βοήθεια. Οι υπόλοιπες έξι χρειάζονταν «υποστηρίξεις», όπως ελαστικές ζώνες και υπνόσακους. Βέβαια, η NASA έσπευσε να διαψεύσει τους ισχυρισμούς του Κολέρ.
Παρόμοια πειράματα φαίνεται ότι πραγματοποίησαν πολύ νωρίτερα επιστήμονες της Σοβιετικής Ενωσης. Σε αυτά λέγεται ότι συμμετείχε η ρωσίδα κοσμοναύτης Σβετλάνα Σοβίτσκαγια, κάνοντας έρωτα το 1982 με τουλάχιστον έναν από τους τέσσερις άνδρες, με τους οποίους πέρασε έναν μήνα στο διαστημικό σταθμό Salut-7. Όπως έδειξαν, αν και η διείσδυση είναι δυνατή, τα προβλήματα αρχίζουν με την αποκόλληση.
Αλλά και ο τεχνικός της NASA Χάρι Στάιν, που απεβίωσε το 1997, έγραφε στο βιβλίο του «Ζώντας στο Διάστημα» ότι τεχνικοί στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων του Χάντσβιλ, στην Αλαμπάμα, είχαν χρησιμοποιήσει μια δεξαμενή που προσομοίαζε τις συνθήκες χαμηλής βαρύτητας για να διαπιστώσουν αν το σεξ χωρίς βαρύτητα είναι δυνατό. «Είναι δύσκολο, αλλά όχι αδύνατο», σημείωνε ο συγγραφέας.
«Οι αστροναύτες είναι φυσιολογικά υγιή άτομα. Οντας σεξουαλικά ενεργοί, θα διαμορφώσουν σίγουρα σχέσεις. Είναι ένα σοβαρό ζήτημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί» επισημαίνει ο Ντάγκλας Πάουελ, ένας καθηγητής Ψυχολογίας από το πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, ο οποίος κλήθηκε από τη ΝΑSA για να μελετήσει τις ανάγκες των συμμετεχόντων σε μακροχρόνιες διαστημικές πτήσεις.
Κάποιοι επιστήμονες, τόσο από τις ΗΠΑ όσο και από τη Ρωσία, θεωρούν ότι ο καλύτερος τρόπος για να αποφευχθούν οι σεξουαλικές συνευρέσεις θα ήταν η επάνδρωση των διαστημοπλοίων με πληρώματα αστροναυτών που θα βρίσκονται στην ηλικία των 50 ετών. Αλλοι, υποστηρίζουν ότι οι αεροδιαστημικές υπηρεσίες πρέπει να ακολουθήσουν το παράδειγμα του Νώε που στην κιβωτό του πήρε ζευγάρια από κάθε είδος. Με άλλα λόγια, το πλήρωμα ενός διαστημικού σκάφους πρέπει να αποτελείται από παντρεμένα ζευγάρια, λένε.
Πάντως, η NASA, μπροστά στο ενδεχόμενο αδυναμίας επίλυσης του ζητήματος, εξετάζει ένα χημικό πρόγραμμα στείρωσης των αστροναυτών που θα επιλεχθούν για μακροχρόνιες πτήσεις. Απ’ ότι φαίνεται σε αυτή την, κατά τα λοιπά, ανεπιθύμητη λύση συντελούν και τα αποτελέσματα των πειραμάτων που έχουν διεξαχθεί για την αναπαραγωγική λειτουργία διαφόρων ειδών φυτών και ζώων στο διάστημα.
Τα πειράματα διεξήχθησαν προκειμένου να συσχετιστούν τα αποτελέσματά τους με τη διαδικασία της ανθρώπινης αναπαραγωγής, αλλά και για να διαπιστωθεί αν με την αναπαραγωγή φυτών και ζώων θα μπορούσε να εξασφαλιστεί η τροφοδοσία των αστροναυτών κατά την μακροχρόνια παραμονή τους στο διάστημα.
Εντούτοις, οι επιστήμονες απέτυχαν να ολοκληρώσουν έναν πλήρη κύκλο αναπαραγωγής σε οποιοδήποτε από τα είδη. Τα πειράματα ήταν επιτυχή μόνο για ορισμένα στάδια αναπαραγωγής και δεν απέφεραν τα επιθυμητά αποτελέσματα.
Σε ότι αφορά την αναπαραγωγική ικανότητα των αρουραίων σε περιβάλλον μηδενικής βαρύτητας, διαπιστώθηκε ότι μπορούν να αναπτύξουν έμβρυα, αν και μπορούν να χάσουν το ένα τέταρτο του βάρους τους κατά τη διάρκεια του τοκετού. Εξάλλου, οι αρσενικοί αρουραίοι στερούνταν σεξουαλικής επιθυμίας σε περιβάλλον έλλειψης βαρύτητας.
Απειλείται η βιωσιμότητα των αποστολών!
Σύμφωνα με την έκθεση «Οδικός χάρτης Βιοαστροναυτικής: στρατηγική μείωσης των κινδύνων για τις επανδρωμένες αποστολές στο Διάστημα» που συνέταξε συμβουλευτική επιστημονική ομάδα της NASA, η συνεύρεση στο διάστημα ενδέχεται να προκαλέσει βλάβες στα υπερευαίσθητα όργανα και τους αισθητήρες με τους οποίους θα είναι συνδεδεμένοι διαρκώς οι αστροναύτες και να προκαλέσει σύγχυση στο κέντρο ελέγχου της αποστολής.
Στην έκθεση τίθεται το θέμα της ενδεχόμενης επακόλουθης εγκυμοσύνης σε συνθήκες μηδενικής βαρύτητας, κάτι που χαρακτηρίζεται ως ένα πραγματικά σοβαρό ζήτημα που αποτελεί ακόμα έναν λόγο για τον οποίο πρέπει να αποφασιστεί γρήγορα πώς θα αντιμετωπιστεί το ενδεχόμενο σεξουαλικών συνευρέσεων στο διάστημα.Στριμωγμένοι σε διαστημόπλοια, περικυκλωμένοι μονάχα από την αστρική μοναξιά του Σύμπαντος, οι σκέψεις των ανδρών αστροναυτών είναι επόμενο να τριγυρίζουν στον έρωτα και τις ερωτικές περιπτύξεις και αργά ή γρήγορα, μοιραίως θα οδηγήσουν εκεί που θέλουν και τις γυναίκες αστροναύτες της αποστολής, υπογραμμίζουν οι συντάκτες.
