Οι χιμπατζήδες χρησιμοποιούσαν λίθινα εργαλεία εδώ και τουλάχιστον 4.300 χρόνια, αποκαλύπτουν τα αρχαιότερα ευρήματα του είδους στη Δυτική Αφρική. Πρόκειται για την παλαιότερη γνωστή χρήση εργαλείων από χιμπατζήδες
Σύμφωνα με τους ερευνητές που έκαναν την ανακάλυψη και στους πιθήκους η γνώση της χρήσης εργαλείων μεταβιβάζεται από γενιά σε γενιά εδώ και χιλιετίες. Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι μια «Εποχή του Λίθου» των πιθήκων ξεκίνησε πριν από χιλιάδες χρόνια, γράφει η ερευνητική ομάδα στο Proceedings of the National Academy of Sciences.
Τα λίθινα «σφυριά» που ανακάλυψε στην Ακτή Ελεφαντοστού διεθνής ομάδα καναδών και γερμανών ερευνητών έφεραν πάνω τους υπολείμματα αμύλου και πιθανότατα είχαν χρησιμοποιηθεί για να σπάνε το κέλυφος καρπών από το δέντρο πάντα.
Οι χιμπατζήδες τρώνε αυτόν τον καρπό ενώ οι άνθρωποι όχι. Επιπλέον, τα λίθινα εργαλεία που εντοπίστηκαν είναι υπερβολικά μεγάλα για ανθρώπινα χέρια, αλλά όχι για τα μεγαλύτερα και ισχυρότερα χέρια των χιμπατζήδων. Εχουν το μέγεθος πεπονιών και είναι μεγαλύτερα και διαφορετικά από τον χαρακτηριστικό τύπο των λίθινων εργαλείων που χρησιμοποιήθηκαν από τους ανθρώπους. Βασιζόμενοι σε αυτά και σε άλλα στοιχεία, οι επιστήμονες φαίνονται σίγουροι ότι τα εργαλεία δεν είναι ανθρώπινα.
Αν και το δέντρο πάντα υπάρχει σε όλη την Αφρική, μόνο οι χιμπατζήδες στη Δυτική Αφρική έχουν μάθει να σπάνε το κέλυφος του καρπού με λίθινα εργαλεία. Δεν αποκλείεται να πρόκειται για μια τεχνική που ανακαλύφθηκε εκεί και έκτοτε διδάσκεται από γενιά σε γενιά στους πιθήκους της περιοχής.
«Δεν είναι ξεκάθαρο αν εμείς οι άνθρωποι εφεύραμε αυτού του είδους τη λίθινη τεχνολογία, ή αν τόσο οι άνθρωποι όσο και οι ανθρωποειδείς πίθηκοι την κληρονομήσαμε από έναν κοινό πρόγονο» σχολιάζει ο Τζούλιο Μερσέιντερ του Πανεπιστημίου του Κάλγκαρι στον Καναδά, επικεφαλής της ομάδας. Εξάλλου, προσθέτει ο ίδιος, δεν υπήρχαν αγροτικοί πληθυσμοί που να ζούσαν σε αυτή την περιοχή 4.300 χρόνια πριν και έτσι αποκλείεται οι χιμπατζήδες να χρησιμοποίησαν τα εργαλεία μιμούμενοι ανθρώπους.
Ο τελευταίος κοινός πρόγονος του ανθρώπου και του χιμπατζή έζησε πριν από 5 με 7 εκατομμύρια χρόνια. Το πότε εμφανίστηκε η χρήση εργαλείων παραμένει μυστήριο για τους ανθρωπολόγους.
Πριν από την τελευταία ανακάλυψη είχε εντοπιστεί μόνο ένα ακόμα δείγμα λίθινων εργαλείων από χιμπατζήδες, το οποίο είχε βρεθεί στην ίδια περιοχή και έχει ηλικία περίπου 100 ετών. Εντούτοις, αναφορές για χρήση εργαλείων από χιμπατζήδες της περιοχής υπάρχουν και σε συγγράμματα Πορτογάλων εξερευνητών τον 17ο αιώνα.
Τα λίθινα «σφυριά» που ανακάλυψε στην Ακτή Ελεφαντοστού διεθνής ομάδα καναδών και γερμανών ερευνητών έφεραν πάνω τους υπολείμματα αμύλου και πιθανότατα είχαν χρησιμοποιηθεί για να σπάνε το κέλυφος καρπών από το δέντρο πάντα.
Οι χιμπατζήδες τρώνε αυτόν τον καρπό ενώ οι άνθρωποι όχι. Επιπλέον, τα λίθινα εργαλεία που εντοπίστηκαν είναι υπερβολικά μεγάλα για ανθρώπινα χέρια, αλλά όχι για τα μεγαλύτερα και ισχυρότερα χέρια των χιμπατζήδων. Εχουν το μέγεθος πεπονιών και είναι μεγαλύτερα και διαφορετικά από τον χαρακτηριστικό τύπο των λίθινων εργαλείων που χρησιμοποιήθηκαν από τους ανθρώπους. Βασιζόμενοι σε αυτά και σε άλλα στοιχεία, οι επιστήμονες φαίνονται σίγουροι ότι τα εργαλεία δεν είναι ανθρώπινα.
Αν και το δέντρο πάντα υπάρχει σε όλη την Αφρική, μόνο οι χιμπατζήδες στη Δυτική Αφρική έχουν μάθει να σπάνε το κέλυφος του καρπού με λίθινα εργαλεία. Δεν αποκλείεται να πρόκειται για μια τεχνική που ανακαλύφθηκε εκεί και έκτοτε διδάσκεται από γενιά σε γενιά στους πιθήκους της περιοχής.
«Δεν είναι ξεκάθαρο αν εμείς οι άνθρωποι εφεύραμε αυτού του είδους τη λίθινη τεχνολογία, ή αν τόσο οι άνθρωποι όσο και οι ανθρωποειδείς πίθηκοι την κληρονομήσαμε από έναν κοινό πρόγονο» σχολιάζει ο Τζούλιο Μερσέιντερ του Πανεπιστημίου του Κάλγκαρι στον Καναδά, επικεφαλής της ομάδας. Εξάλλου, προσθέτει ο ίδιος, δεν υπήρχαν αγροτικοί πληθυσμοί που να ζούσαν σε αυτή την περιοχή 4.300 χρόνια πριν και έτσι αποκλείεται οι χιμπατζήδες να χρησιμοποίησαν τα εργαλεία μιμούμενοι ανθρώπους.
Ο τελευταίος κοινός πρόγονος του ανθρώπου και του χιμπατζή έζησε πριν από 5 με 7 εκατομμύρια χρόνια. Το πότε εμφανίστηκε η χρήση εργαλείων παραμένει μυστήριο για τους ανθρωπολόγους.
Πριν από την τελευταία ανακάλυψη είχε εντοπιστεί μόνο ένα ακόμα δείγμα λίθινων εργαλείων από χιμπατζήδες, το οποίο είχε βρεθεί στην ίδια περιοχή και έχει ηλικία περίπου 100 ετών. Εντούτοις, αναφορές για χρήση εργαλείων από χιμπατζήδες της περιοχής υπάρχουν και σε συγγράμματα Πορτογάλων εξερευνητών τον 17ο αιώνα.
του Τάσου Σαραντή, ΗΜΕΡΗΣΙΑ 14/2/2007
Διαφήμιση
