Παραμονή Πρωτοχρονιάς και στις 6 το απόγευμα, στην πλατεία Βουνακίου θα συγκεντρωθούν τα καραβάκια από ενορίες της πόλης, για να πάρουν μέρος στο διαγωνισμό για το πιο καλοφτιαγμένο καραβάκι και παράλληλα να πουν τα παινέματά τους.
Τη φετινή εκδήλωση έχει αναλάβει ο Δήμος Χίου, αναβιώνοντας το έθιμο των αγιοβασιλιάτικων βαπορακιών για τεσσαρακοστή συνεχή χρονιά στη Χίο.
Με αυτό τον τρόπο, το νησί της μαστίχας και του Ομήρου θα αποχαιρετήσει τον παλιό χρόνο και θα υποδεχτεί τον καινούργιο, μέσα από τα κάλαντα και τα παινέματα των πληρωμάτων των μικρών καραβιών, των βαπορακιών που θα ετοιμαστούν σε συνοικίες της πόλης της Χίου.
Η κατασκευή των καραβιών ξεκίνησε λίγο μετά τους βαλκανικούς πολέμους, που συναντάται το έθιμο σε Χίο, Ψαρά αλλά και Σμύρνη, όπου θέλησαν με αυτόν τον τρόπο να τιμήσουν τον απελευθερωτή ελληνικό στόλο. Τα βαποράκια ήταν πολεμικά και είναι από λαμαρίνα.
Στη Χίο γνωρίζει ιδιαίτερη άνθιση μετά τη μικρασιατική καταστροφή, για να σταματήσει την περίοδο του Β’ παγκοσμίου πολέμου, ενώ μετά τη μεταπολίτευση να είναι η Περιηγητική Λέσχη Χίου που το κρατά ζωντανό μέχρι σήμερα.
Τα τελευταία 15 χρόνια η κατασκευή των πλοίων έχει τελειοποιηθεί. Εκτός από πολεμικά πλοία φτιάχνονται και εμπορικά, τιμώντας έτσι τη ναυτική παράδοση του νησιού και συνήθως διαγωνίζονται σε δύο κατηγορίες, τα άνω των 3 μέτρων μήκους και τα μικρότερα.
Το υψηλό κόστος κατασκευής, αφού δίνεται ιδιαίτερη βάση στη λεπτομέρεια, έχουν φέρει μια κόπωση στο διαγωνιστικό μέρος του εθίμου. Ο Δήμος Χίου έχει αναλάβει φέτος να το διοργανώσει, έτσι ώστε και πάλι παραμονή πρωτοχρονιάς η κεντρική πλατεία του νησιού να πάρει χρώμα με τα καραβάκια, τα πληρώματα τους και τα παινέματα που θα παρουσιάσουν.
Η πιο όμορφη στιγμή είναι όμως όταν τα παιδιά θα γυρίσουν στις γειτονιές τους και θα λένε παινέματα στα σπίτια το βράδυ της παραμονής αλλά και ανήμερα της Πρωτοχρονιάς.
Στο τέλος της μέρας, τα πληρώματα οδηγούν το βαποράκι σε κάποια αποθήκη μέχρι και την επόμενη χρονιά οπότε με τις απαιτούμενες εργασίες συντήρησης θα είναι και πάλι έτοιμο το σκάφος για τον αποχαιρετισμό του χρόνου που φεύγει…
