Βιολόγοι ανακοίνωσαν ότι βρίσκονται κοντά στην ανακάλυψη ενός κυτταρικού ελιξιρίου νεότητας, που αποτελείται από ένα κοκτέιλ πρωτεϊνών τα οποία μπορούν να επαναπρογραμματίσουν τα ενήλικα κύτταρα.
Σύμφωνα με αποτελέσματα δύο μελετών που δημοσιεύονται στην επιστημονική επιθεώρηση Nature, βιολόγοι υποστηρίζουν ότι βρίσκονται κοντά στην ανακάλυψη ενός κυτταρικού κοκτέιλ ελιξιρίου νεότητας, η σύνθεση του οποίου αποτελείται από ένα κοκτέιλ πρωτεϊνών.
Οι πρωτεΐνες αυτές μπορούν να μετατρέψουν τα ενήλικα κύτταρα σε εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα, τα οποία είναι ικανά να αναπτύξουν αναπληρωματικούς ιστούς. Πρόκειται για πρωτεΐνες – κλειδιά που προικίζουν τα εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα με τη δυνατότητα να διαιρούνται επανειλημμένως, επ’ άπειρον, και να παράγουν όλους τους διαφορετικούς ιστούς μέσα στο σώμα.
Οι μελέτες δεν κατονομάζουν την συνταγή του σούπερ κοκτέιλ είτε γιατί πρέπει να προσδιοριστούν περισσότερες πρωτεΐνες, είτε διότι αυτές που ήδη γνωρίζουν οι επιστήμονες πρέπει να αναμιχθούν σε κάποιο άγνωστο συνδυασμό. Εντούτοις, αν προσδιοριστεί μια τέτοια συνταγή θα μπορούσε να ξεπεραστεί η έντονη διαμάχη που έχει προκύψει αυτή την περίοδο για τη λήψη βλαστικών κυττάρων από ανθρώπινα έμβρυα, τα οποία καταστρέφονται μετά από αυτή τη διαδικασία.
Αντ’ αυτού, οι γιατροί θα μπορούν να παίρνουν μια απλή βιοψία κυττάρων από έναν ασθενή και να τα επαναπρογραμματίσουν, χρησιμοποιώντας ένα σύνολο πρωτεϊνών αρχικά για να τα μετατρέψουν σε εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα και στη συνέχεια να τα «πείσουν» να αναπτυχθούν σε νέο αίμα, πάγκρεας ή άλλους ιστούς.
«Πριν μερικά χρόνια σκεφτόμουν ότι η ιδέα του επαναπρογραμματισμού των κυττάρων ήταν γελοία, επειδή δεν είχαμε καμία επιστημονική γνώση για το πώς θα το επιτύχουμε» δήλωσε ο Οστιν Σμιθ, βιολόγος στο πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου. Αλλά τώρα, λέει, «φαίνεται ότι μπορούμε να βρούμε τον τρόπο να το επιτύχουμε».
Η δημιουργία και η παρουσίαση του πρώτου κλωνοποιημένου ζώου, του πρόβατου Ντόλι, το 1997 ήταν η πρώτη ζωντανή απόδειξη ότι ένας ενήλικας κυτταρικός πυρήνας μπορεί να επαναπρογραμματιστεί με την παρεμβολή του σε ένα ωάριο του οποίου ο πυρήνας έχει αφαιρεθεί. Από το περιεχόμενο το ωαρίου σβήστηκε το γενετικό πρόγραμμα που αποτύπωνε το DNA του και δημιουργήθηκε ένα νέο πρόγραμμα που θα μπορούσε να καθοδηγήσει την ανάπτυξη ενός εμβρύου. Από τότε, οι βιολόγοι αναζητούν τις πρωτεΐνες που καθοδηγούν τον επαναπρογραμματισμό.
