Η περίπτωση ενός ασθενή που βρισκόταν σε κώμα 19 ολόκληρα χρόνια, αλλά μπόρεσε ξαφνικά να μιλήσει και να κινηθεί αποκαλύπτει ότι ο εγκέφαλος έχει άγνωστες ικανότητες αυτοθεραπείας διαπιστώνουν οι νευροεπιστήμονες.
Ο Τέρι Ουάλις, σήμερα 42 ετών, υπέστη ένα σοβαρό τροχαίο ατύχημα όταν ήταν 19 ετών και η εγκεφαλική βλάβη τον άφησε σε μια κατάσταση υποτυπώδους συνειδητότητας, κατά την οποία ήταν μεν «ξύπνιος», αλλά ανήμπορος να σκεφτεί και να μιλήσει.
Εντούτοις, το 2003 ο Τέρι ξαφνικά ανέκαμψε παραδόξως ενώ νοσηλευόταν σε κέντρο αποκατάστασης, νομίζοντας μάλιστα ότι ήταν ακόμα 19 ετών. Από τη στιγμή εκείνη η ομιλία του ασθενή έχει βελτιωθεί και έχει επανακτήσει μερική μετακίνηση στα πόδια του, αλλά η μνήμη του είναι πολύ περιορισμένη και δεν καταλαβαίνει τι του έχει συμβεί.
Τρία χρόνια αργότερα, ερευνητές του Πανεπιστημίου Κορνέλ στη Νέα Υόρκη προσπάθησαν να κατανοήσουν πώς συνέβη το «θαύμα». Όπως ανακοίνωσαν, ο εγκέφαλος του Τέρι μπόρεσε να αναδημιουργήσει τις χαμένες συνδέσεις ανάμεσα στους νευρώνες που παρέμειναν ζωντανοί.
Σε δημοσίευσή τους στην επιθεώρηση Journal of Clinical Investigation, o Χένινγκ Βος και οι συνεργάτες του παρουσιάζουν τομογραφίες του εγκεφάλου του Τέρι στις οποίες είναι ορατή αυξημένη δραστηριότητα στη «λευκή ουσία» του εγκεφάλου, δηλαδή στο δίκτυο των νευρικών ινών που βρίσκεται κάτω από το εξωτερικό στρώμα της φαιάς ουσίας. Πρόκειται για νευρικούς άξονες που συνδέουν τους νευρώνες μεταξύ τους και επιτρέπουν την επικοινωνία μεταξύ διαφορετικών περιοχών του εγκεφάλου και τη διαβίβαση των πληροφοριών.
Μάλιστα, σε απεικονίσεις που λήφθηκαν με διαφορά 18 μηνών, οι επιστήμονες διαπίστωσαν εμφανείς διαφορές σε περιοχές που σχετίζονται με την κατάσταση συνειδητότητας, την μετακίνηση και τον συντονισμό, ένδειξη ότι η βελτίωση ήταν αργή αλλά συνεχής και ότι δεν συνέβη ξαφνικά έπειτα από χρόνια αδράνειας. « Η ερμηνεία μας είναι ότι υπήρξε μια πολύ αργή και τρέχουσα αυτοθεραπευόμενη διαδικασία στον εγκέφαλο» δήλωσε ο δρ Βος.
Πάντως η εγκεφαλική βλάβη παραμένει εκτεταμένη και οι γιατροί δεν ελπίζουν σε πλήρη αποκατάσταση. Οι ίδιοι δήλωσαν ότι η περίπτωση του Τέρι Ουάλις είναι σπάνια και ότι αυτή η βελτίωση δεν θα μπορούσε ποτέ να συμβεί σε ασθενείς σε κώμα ή που έχουν μείνει «φυτά», καθώς οι νευρώνες τους έχουν νεκρωθεί και δεν μπορούν να σχηματίσουν νέες συνδέσεις.
Πάντως, η εντυπωσιακή ανακάλυψη αυτών των δυνατοτήτων του εγκεφάλου φαίνεται να διαψεύδει τη θεωρία ότι οι βλάβες του κεντρικού νευρικού συστήματος μπορούν να επουλωθούν εν μέρει μόνο λίγες εβδομάδες μετά το ατύχημα που τις προκάλεσε.
του Τάσου Σαραντή, Ημερησία 5/7/2006
Διαφήμιση
