Βρετανοί επιστήμονες, με επικεφαλής τον καρδιοχειρούργο Μαγκντί Γιακούμπ, ανέπτυξαν για πρώτη φορά στον κόσμο μέρος ανθρώπινης καρδιάς από βλαστοκύτταρα.
Η βρετανική ιατρική ομάδα κατάφερε να αναπτύξει ιστό που θα λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο που λειτουργούν οι καρδιακές βαλβίδες.
Το επίτευγμα ανοίγει τον δρόμο για την παραγωγή μιας ολόκληρης ανθρώπινης καρδιάς.
Ο Μαγκντί Γιακούμπ δήλωσε ότι σε τρία χρόνια θα είναι δυνατή η τεχνητή αναπαραγωγή τμημάτων της καρδιάς που θα μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε μεταμοσχεύσεις και προέβλεψε ότι το αργότερο σε δέκα χρόνια θα είναι δυνατή η τεχνητή αναπαραγωγή ολόκληρης καρδιάς.
Αν οι δοκιμές σε ζώα, που προβλέπεται να γίνουν φέτος, αποδειχθούν θετικές, αυτές οι βαλβίδες αντικατάστασης θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν μέσα σε τρία χρόνια για μεταμοσχεύσεις σε πρόσωπα που πάσχουν από καρδιακές ασθένειες, αναφέρει σε σχετικό δημοσίευμα η εφημερίδα «Γκάρντιαν».
Ο σερ Μαγκντί Γιακούμπ, καθηγητής καρδιολογίας στο Imperial College του Λονδίνου, συνεργάζεται εδώ και δέκα χρόνια στον τομέα αυτό με επιστήμονες, με στόχο να περιγράψουν με λεπτομέρειες πώς λειτουργεί κάθε τμήμα της καρδιάς.
Ανθρώπινες βαλβίδες έχουν καλλιεργηθεί και παλαιότερα σε εργαστήριο των ΗΠΑ, ωστόσο η συνέχιση των πειραμάτων και από άλλες ερευνητικές ομάδες δημιουργεί αισιοδοξία για την ολοκλήρωση της μεθόδου και της εφαρμογής της στην ιατρική πρακτική. Ως τώρα, οι επιστήμονες είχαν δημιουργήσει τένοντες, χόνδρους και αγγεία, που όμως δεν έχουν την περιπλοκότητα του ιστού των βαλβίδων.
Η ομάδα του δρος Γιακούμπ στο Χέρφιλντ χρησιμοποίησε βλαστικά κύτταρα από τον μυελό των οστών, αντί για εμβρυϊκά βλαστικά κύτταρα, παρακάμπτοντας έτσι τον ηθικό σκόπελο της χρήσης ανθρώπινων εμβρύων.
Τα βλαστικά κύτταρα τοποθετήθηκαν σε «σκαλωσιές» από κολλαγόνο, στο σχήμα των ανθρώπινων βαλβίδων, και αφέθηκαν εκεί να αναπτυχθούν μαζί με τους κατάλληλους χημικούς παράγοντες.
Οι δίσκοι ιστού, διαμέτρου τριών εκατοστών, θα μεταμοσχευθούν φέτος σε χοίρους και κατσίκες για να διαπιστωθεί αν λειτουργούν κανονικά.
Σύμφωνα με τον καθηγητή Γιακούμπ, η προοπτική να δημιουργηθεί μια ανθρώπινη καρδιά από βλαστοκύτταρα δεν είναι ουτοπική. «Είναι ένα φιλόδοξο σχέδιο, αλλά δεν είναι ακατόρθωτο. «Αν με ρωτάτε, θα έλεγα σε δέκα χρόνια», πρόσθεσε. «Αλλά η εμπειρία έχει δείξει πως η πρόοδος σήμερα επιτρέπει πολύ πιο γρήγορες σημαντικές επιτυχίες. Δεν θα εκπλησσόμουν αν αυτό συνέβαινε γρηγορότερα απ ό,τι πιστεύουμε».
