Μπορεί να χαρακτηρισθεί «φθηνός» προορισμός η Ελλάδα σε σχέση με το βαλάντιο που διαθέτουν για τα ταξίδια τους κάθε χρόνο οι ξένοι επισκέπτες;
Aυτό είναι ένα ερώτημα το οποίο ειδικά αυτή την εποχή που ξεκίνησε η σεζόν καλούνται να απαντήσουν ειδικοί ή μη ειδικοί με τον χώρο του τουρισμού. Η εύκολη απάντηση που δίνεται συνήθως είναι ότι η Ελλάδα δεν προσελκύει υψηλού εισοδηματικού επιπέδου τουρίστες. Τα στοιχεία, όμως, από διεθνείς και ελληνικούς οργανισμούς αποδεικνύουν ακριβώς το αντίθετο.
Σύμφωνα με στοιχεία που προέρχονται από τις εκθέσεις του World Economic Forum, του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού του Παγκόσμιου Συμβουλίου Ταξιδίων και της Τραπέζης της Ελλάδος από τις συνολικές τουριστικές εισπράξεις της χώρας μας αντιστοιχούν κάθε χρόνο περισσότερα από 1.200 δολάρια σε κάθε κάτοικο. Η σημαντική αυτή επίδοση, που δεν έχει καθόλου προβληθεί, φέρνει τον ελληνικό τουρισμό στην 5η θέση μεταξύ των πρωτοπόρων του παγκόσμιου τουρισμού.
Επίσης, για το έτος 2005 η χώρα μας, με βάση τη μέση κατά κεφαλήν δαπάνη των τουριστών, κατατάσσεται στην 10η θέση παγκόσμια με 1.073 δολάρια ανά τουρίστα, ξεπερνώντας το σύνολο των άμεσων ανταγωνιστών της. Αυτό καταρρίπτει τον μύθο περί του δήθεν φθηνού ελληνικού τουριστικού προϊόντος. Από την άλλη πλευρά σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιοποίησε ο Σύνδεσμος Ελληνικών Τουριστικών Επιχειρήσεων στη γενική κατάταξη του δείκτη ταξιδιωτικής και τουριστικής ανταγωνιστικότητας η χώρα μας βρίσκεται στην 24η θέση, πολύ υψηλότερα από τη συνολική κατάταξη ανταγωνιστικότητας της οικονομίας μας που εξακολουθεί να βρίσκεται στην 47η θέση. Εξαιρετικά σημαντική επίσης εξακολουθεί να είναι η συμβολή του τουρισμού στην απασχόληση, όπου για κάθε θέση άμεσης απασχόλησης στον τουριστικό τομέα εκτιμάται ότι δημιουργείται σχεδόν άλλη μια στην οικονομία συνολικά. Η συνολική απασχόληση στην τουριστική οικονομία, περίπου 840.000 θέσεις εργασίας, αντιστοιχεί στο 19% των απασχολουμένων. Από την ανάλυση των μέχρι σήμερα στοιχείων προκύπτει ότι για κάθε περίπου 30 αφίξεις δημιουργείται 1 νέα θέση εργασίας στον τουρισμό, πράγμα που σημαίνει 1,9 θέσεις εργασίας στο σύνολο της τουριστικής οικονομίας. Κατά προσέγγιση το 2006 εκτιμάται ότι δημιουργήθηκαν περί τις 32.000 νέες θέσεις εργασίας, αριθμός που αντιστοιχεί στο 6,8% των ανέργων του 2005.
Το 2006 για δεύτερη συνεχή χρονιά τα βασικά μεγέθη της τουριστικής οικονομίας παρουσίασαν αύξηση, γεγονός πολύ σημαντικό για μια ώριμη τουριστική αγορά όπως η Ελλάδα. Σε επίπεδο αφίξεων, μετά την αύξηση 5,6% του 2005, σημειώθηκε και νέα κατά 7,5% το 2006, που οδήγησε σε νέο ρεκόρ με 13,7 εκατ. αφίξεις αλλοδαπών τουριστών. Σε επίπεδο εσόδων και σύμφωνα με τα στοιχεία της Τραπέζης της Ελλάδος, τα έσοδα από τον τουρισμό για το 2006 ανήλθαν σε περίπου 11,4 εκατ. ευρώ, παρουσιάζοντας αύξηση 5% σε σχέση με το 2005 που με τη σειρά του είχε σημειώσει αύξηση 4,7% έναντι του 2004.
Αξιοσημείωτο είναι ότι η θετική αυτή εξέλιξη της τουριστικής κίνησης του 2006 επιτεύχθηκε παρά τη σοβαρή πετρελαϊκή κρίση, που οδήγησε την τιμή του πετρελαίου, από 55 δολάρια (Ιανουάριος 2006) σε περισσότερα από 75 δολάρια (Αύγουστος 2006), γεγονός που επιβεβαιώνει για μία φορά ακόμη τη γενικότερη αντοχή της τουριστικής οικονομίας.
