Στη μεγαλύτερη και την περιεκτικότερη μέχρι σήμερα έρευνα για τη σύνδεση των γονιδίων με τις ασθένειες, Βρετανοί ερευνητές ανακάλυψαν τα γονίδια που ευθύνονται για επτά συνήθη νοσήματα, ανάμεσά τους ο διαβήτης, η υπέρταση, η καρδιοπάθεια, η ρευματοειδής αρθρίτιδα και η διπολική διαταραχή.
Στη μεγάλη μελέτη του κοινωφελούς ιδρύματος Wellcome Trust, που διήρκεσε δύο χρόνια και κόστισε 15 εκατ. δολάρια, 200 ερευνητές από 50 ινστιτούτα ανέλυσαν το γονιδίωμα 17.000 ανθρώπων και αναγνώρισαν συνολικά 24 γενετικούς παράγοντες κινδύνου, οι μισοί εκ των οποίων ήταν άγνωστοι μέχρι σήμερα στην Ιατρική. Κατά τη διάρκεια της έρευνας εξετάστηκαν 500.000 διαφορετικοί γενετικοί δείκτες. Τα αποτελέσματα συγκρίθηκαν με το γενετικό υλικό 3.000 υγιών εθελοντών.
«Μόλις τώρα αρχίζουμε να σκαλίζουμε την επιφάνεια», επεσήμανε ο καθηγητής Πίτερ Ντόνελι του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, επικεφαλής του ερευνητικού προγράμματος. «Τα επόμενα ένα έως δύο χρόνια, καθώς οι μελέτες αυτού του είδους επεκτείνονται, οι γνώσεις μας για τη γενετική των συνήθων ασθενειών θα αλλάξουν δραματικά», προέβλεψε. Στα συμπεράσματα, που δημοσιεύονται στα περιοδικά Nature και Nature Genetics, αναφέρονται τέσσερις χρωμοσωμικές περιοχές που σχετίζονται με τον διαβήτη τύπου Ι, τρία νέα γονίδια που προδιαθέτουν για τη νόσο του Κρον, τη συχνότερη φλεγμονώδη πάθηση του παχέος εντέρου, καθώς και γενετικούς παράγοντες για τη στεφανιαία νόσο, τη ρευματοειδή αρθρίτιδα, την υπέρταση, τον διαβήτη τύπου 2 και τη διπολική διαταραχή, γνωστή και ως μανιοκατάθλιψη.
Η ανάλυση αποκάλυψε επίσης για πρώτη φορά τη γενετική σχέση ανάμεσα στη νόσο του Κρον και τον διαβήτη τύπου Ι. Το γονίδιο ΡΤΡΝ2 είναι κοινό και στα δύο αυτοάνοσα νοσήματα, τα οποία προκαλούνται από λανθασμένη επίθεση του ίδιου του ανοσοποιητικού συστήματος.
Ο επικεφαλής της μελέτης για το διπολικό σύνδρομο, Νικ Κράντοκ, του Πανεπιστημίου του Κάρντιφ, εκτιμά ότι έχει πλέον ανοίξει ο δρόμος για καλύτερη διάγνωση, αλλά και θεραπεία των ψυχικών νοσημάτων.
«Οι περισσότερες κοινές ασθένειες είναι ιδιαίτερα περίπλοκες, καθώς τα γονίδια αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον και τον τρόπο ζωής μας. Η μελέτη μας θα βοηθήσει την ιατρική κοινότητα να κατανοήσει καλύτερα τους μηχανισμούς εμφάνισης των ασθενειών αυτών, τις ομάδες πληθυσμού που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο και θα οδηγήσει στην ανάπτυξη αποτελεσματικότερων φαρμάκων», εξήγησε ο Πίτερ Ντόνελι.
Του Τάσου Σαράντη, ΗΜΕΡΗΣΙΑ 8/6/2007
