ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ – Ευχές για μια καλή και δημιουργική σχολική χρονιά αλλά και το αμείωτο ενδιαφέρον και την ουσιαστική σχέση της Ιεράς Αρχιεπισκοπής για την παιδεία και τα ενοριακά μας σχολεία εξέφρασε ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Δημήτριος προς τους μαθητές, τους εκπαιδευτικούς και γονείς κατά την διάρκεια των επισκέψεών του σε επτά ακόμη ημερήσια κοινοτικά σχολεία της Νέας Υόρκης στις 21, 22 και 23 Σεπτεμβρίου 2004. Πρόσωπα συνεσταλμένα αλλά ευγενικά, μάτια λαμπερά και γεμάτα απορία, έκφραση γεμάτη ενθουσιασμό και προσμονή, ήταν όλα συνυφασμένα στη στάση και στην παρουσία των παιδιών των σχολείων μας που άλλοτε με ανθοδέσμες και άλλοτε με ύμνους της Εκκλησίας και τραγούδια υποδέχθηκαν τον Αρχιεπίσκοπο. «Παιδιά μου, ήρθα σήμερα έστω και για λίγο για να σας χαιρετίσω, να δω τα πρόσωπά σας, να σας πω ότι η Εκκλησία είναι κοντά σας, ότι ο Κύριος Ημών Ιησούς Χριστός είναι μαζί σας, ότι ο Θεός σας ευλογεί για να είστε πάντοτε παιδιά του Θεού και παιδιά της Εκκλησίας και παιδιά της Ελληνικής Ομογένειας που πάντοτε έδωσε ότι καλύτερο σ’ αυτήν εδώ την χώρα…» επανέλαβε λίγο-πολύ σε όλες τις περιπτώσεις ο Αρχιεπίσκοπος και μετέφερε σε διδάσκοντες και διδασκομένους την πατρική ευλογία, αγάπη και ενδιαφέρον του Οικουμενικού Πατριάρχου κ. Βαρθολομαίου. Αθρόα ήταν η ανταπόκριση των παιδιών στις ερωτήσεις του Αρχιεπισκόπου και η συμμετοχή τους στις συζητήσεις που επακολούθησαν στη κάθε περίπτωση. Σε όλα τα σχολεία ο Σεβασμιώτατος τόνισε στα παιδιά ότι απολαμβάνουν πολλά αγαθά και δώρα υλικά και πνευματικά, όπως η οικογένεια, η εκκλησία με τους καλούς ιερείς, το σχολείο με τους εξαιρετικούς δασκάλους, η ορθόδοξη πίστη τους και η ελληνική τους καταγωγή έχοντας την ευλογία να ζουν σε μια ευνομούμενη χώρα όπως η Αμερική, η πιο τεχνολογικά προηγμένη χώρα του κόσμου. Είναι όλα δώρα και ευλογία παρά Θεού είπε, για τα οποία τους προέτρεψε να είναι ευγνώμονες και να τα χρησιμοποιούν ως βάση για την πρόοδό τους ενώ πρόσθεσε ότι «Καλή παιδεία δεν είναι μόνο η απόκτηση γνώσεως αλλά και η δημιουργία καλού χαρακτήρος». Πολλές φορές ο Αρχιεπίσκοπος Δημήτριος αναφέρθηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας τους οποίους χαρακτήρισε μεγαλοπρεπείς και επιβλητικούς ενώ παράλληλα μίλησε για τα διδάγματα που μπορούν να εξαχθούν από τους Παραολυμπιακούς Αγώνες που πραγματοποιούνται αυτές τις μέρες στην Αθήνα. «Οι αθλητές αυτοί παρ’ όλες τις αντιξοότητες που αντιμετωπίζουν αγωνίζονται και κερδίζουν και δείχνουν σε όλους μας τι μπορούν να κάνει ο άνθρωπος. Είναι παράδειγμα θέλησης και αριστείας, είναι παράδειγμα των απεριορίστων δυνατοτήτων της ανθρώπινης φύσεως» είπε στους μαθητές ο Αρχιεπίσκοπος και κατέληξε: «Οι Ολυμπιακοί Αγώνες για σας τους μαθητές είναι αγώνες για την γνώση και σε αυτό το ωραίο άθλημα της γνώσης πρέπει όλοι να βγείτε πρωταθλητές». Ο Αρχιεπίσκοπος τόνισε –σε κάθε ευκαιρία– την αξεπέραστη αξία του ελληνικού πολιτισμού και της ελληνορθόδοξης παράδοσης και κληρονομιάς που μεταφέρουμε ως Έλληνες και στα πλαίσια αυτά σημείωσε την ανάγκη και την χρησιμότητα γνώσεως τόσο της αγγλικής όσο και της ελληνικής γλώσσης. «Είμαστε περήφανοι που είστε δίγλωσσοι, αριστεύοντες στα Ελληνικά και στα Αγγλικά το ίδιο», είπε. Σε όλα τα σχολεία ο Αρχιεπίσκοπος παρακάλεσε τους δασκάλους και τους διευθυντές να επιδοτήσουν την βαθμολογία του κάθε μαθητού στην πρώτη βαθμολογική περίοδο με μισό επιπλέον βαθμό επί τη ευκαιρία της επισκέψεως του Αρχιεπισκόπου, με την προϋπόθεση ότι οι μαθητές στην συνέχεια θα αυξήσουν την επίδοσή τους ώστε όχι μόνο να φανούν αντάξιοι του βαθμού αλλά και να τον ξεπεράσουν. «Ευχαριστούμε για ότι κάνετε για να προαγάγετε την Παιδεία», είπε σε άλλο σημείο ο Αρχιεπίσκοπος Δημήτριος απευθυνόμενος στους εκπαιδευτικούς, ενώ στους μαθητές τόνισε: «Αξίζουν πολλές ευχαριστίες στους πολύ καλούς Ιερείς σας, στους αφοσιωμένους δασκάλους και τους διευθυντές και τους γονείς σας για την δική τους προσφορά στο μεγάλο έργο που επιτελείται στα σχολεία μας» είπε, «καθώς και στην κυρία Μαρία Μακεδών, διευθύντρια του Γραφείου Παιδείας της Αρχιεπισκοπικής περιφερείας». Στις κατ’ ιδίαν συζητήσεις του με τους εκπαιδευτικούς και τους άλλους συντελεστές των σχολείων ο Αρχιεπίσκοπος εξέφρασε την αληθινή ικανοποίηση του για την επαφή και την καλύτερη γνωριμία και ζήτησε να μάθει την γενική πρόοδο του κάθε σχολείου, τα μεγέθη των εγγραφών συγκριτικά και με άλλες χρονιές, τις τάσεις που παρατηρούνται, την σύνθεση των μαθητών, τις βελτιώσεις που επιχειρούνται στα σχολικά προγράμματα και στις κτιριακές εγκαταστάσεις όπως για παράδειγμα αυτές που βρίσκονται υπό κατασκευή στην κοινότητα του Αγίου Νικολάου στο Φλάσινγκ αλλά και σε άλλες κοινότητες. Ο Αρχιεπίσκοπος κλείνοντας την επίσκεψή του σε κάθε σχολείο αποχαιρέτισε ένα-ένα τους μαθητές και τις μαθήτριες προσφέροντάς τους την ευλογία του και μικρή αναμνηστική εικόνα του Αγίου Μεγλομάρτυρος Δημητρίου. Αυτή την εβδομάδα ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Δημήτριος θα επισκεφθεί τα τέσσερα ημερήσια κοινοτικά σχολεία του Brooklyn.
Ο Σεβασμιώτατος επισκέφθηκε κατά σειρά τα σχολεία του Καθεδρικού Ναού της Αγίας Τριάδος στο Μανχάταν (21/9), Αγίου Δημητρίου – Jamaica, Queens, «Βασίλειος Σπυρόπουλος» του Αγίου Νικολάου – Flushing, Queens, Αγίας Αικατερίνης και Αγίου Δημητρίου – Astoria, Queens (22/9), Αγίου Σπυρίδωνος Washington Heights, Manhattan και Ελληνοαμερικανικό Ινστιτούτο της Ζωοδόχου Πηγής – Bronx (23/9).